液压冲床的工作原理是将圆周运动转换为直线运动,由主电动机出力,带动飞轮,经离合器带动齿轮、曲轴(或偏疼齿轮)、连杆等工作,来达成滑块的直线运动,从主电动机到连杆的运动为圆周运动。连杆和滑块之间需有圆周运动和直线运动的转接点,其规划上大致有两种组织,一种为球型,一种为销型(圆柱型),经由这个组织将圆周运动转换成滑块的直线运动。
液压冲床对材料施以压力使其塑性变形,而获得所要求的形状与精度,因此有必要合作一组模具(分上模与下模),将资料置于其间,由机器施加压力,使其变形,加工时施加于资料之力所形成之反作用力,由冲床机械本体所吸收。